واشنگتن تایمز در ادامه افزود: پهپاد امکیو-۹ ریپر که پس از یازده سپتامبر مشهور شد، نقشی در جنگ آمریکا علیه ایران ایفا کرد اما با توجه به اینکه سیاستگذاران آمریکایی در مورد چگونگی جایگزینی پهپادهای ریپر با مشکل مواجه هستند، مسائل جدیتری مطرح شده است.
این رسانه آمریکایی به تلفات گسترده آمریکا در جنگ علیه ایران پرداخت و گزارش داد: پهپاد ریپر تنها بخشی از تلفات گستردهتری است که نیروی هوایی آمریکا در جنگ علیه ایران، متحمل شده است. سرویس تحقیقات کنگره در گزارشی اخیرا اعلام کرد که دستکم۴۲ هواپیما، ۲۸ پهپاد امکیو-۹، چهار جنگنده اف-۱۵ای استرایک ایگل، یک اف-۳۵ و هفت تانکر سوخترسان کیسی-۱۳۵در میان دیگر موارد از دست رفته هستند. ۱۷ پهپاد دیگر نیز در جریان درگیریهای بین ایالات متحده و ارتش انصارالله یمن، در طول ۹ سال گذشته سرنگون شدهاند.
اگرچه تعداد کل این پهپادها از نظر فنی طبقهبندی شده است، اما منابعی آگاه به واشنگتن تایمز تایید کردند که «از سال ۲۰۱۷ دستکم ۴۵ پهپاد امکیو-۹ ریپر در غرب آسیا از دست رفتهاند».
واشنگتن تایمز افزود: خط تولید پهپاد امکیو-۹ ریپر در حال حاضر مشغول ساخت هواپیما برای بسیاری از شرکای ناتو است. اکنون حدود ۱۰۰ فروند از این پهپاد برای ۱۰ کشور مختلف تولید میشود. این کشورها شامل بریتانیا، کانادا، بلژیک، دانمارک، آلمان و لهستان میشوند و همه اعضای ناتو هستند که طی سالهای اخیر هزینههای نظامی خود را به شدت افزایش دادهاند.
