به گزارش سینماپرس، جلسه استماع سنای آمریکا درباره نتفلیکس که در ظاهر با محوریت مسائل ضدانحصار برگزار شده بود، بهسرعت به صحنهای از جدال سیاسی و رسانهای تبدیل شد؛ فضایی که در آن سناتورها با ادبیاتی تند و شبیه به مناظرههای تلویزیونی، ساراندوس را تحت حمله قرار دادند. در این جلسه، قانونگذاران بهویژه بر دو محور تمرکز داشتند، نخست ادعای «ووک بودن» محتوای نتفلیکس و دوم، پیشنهاد ۸۳ میلیارددلاری این شرکت برای خرید وارنر برادرز دیسکاوری که نگرانیهایی درباره قدرت رسانهای حاصل از این ادغام ایجاد کرده است. بر اساس گزارشهای منتشر شده، ساراندوس در این جلسه تحتفشار قرار گرفت تا درباره ادعای برخی قانونگذاران مبنی بر اینکه نتفلیکس «ووکترین محتوا در جهان» را تولید میکند پاسخ دهد. در همین حال، او در جریان شهادت خود اعلام کرد که در صورت نهاییشدن معامله با وارنر برادرز، فیلمهای این کمپانی به مدت ۴۵ روز در سالنهای سینما اکران خواهند شد. در ادامه جلسه، سناتور تِد کروز از ایالت تگزاس از نخستین افرادی بود که حمله را آغاز کرد. او نتفلیکس را یک شرکت «چپگرا» توصیف کرد و هشدار داد که ادغام نتفلیکس با وارنر برادرز دیسکاوری میتواند به شکلگیری یک «هیولای تبلیغاتی» منجر شود.
سناتور اریک اشمیت نیز با همین خط حمله همراه شد و ادعا کرد نتفلیکس در ابتکارهای مرتبط با تنوع، برابری و شمول غرق شده است. برنامههای تنوع، برابری و شمول معمولاً برای اشاره به سیاستها، برنامهها یا ابتکاراتی به کار میرود که در محیطهای کاری یا آموزشی اجرا میشوند تا افراد از گروههای مختلف—مثلاً از نظر نژاد، جنسیت، تواناییها یا پیشینههای اجتماعی و…—بتوانند به طور مساوی در فرصتها مشارکت کنند و احساس ارزشمندی داشته باشند. اشمیت همچنین به مواردی مانند «تعویض نژادی شخصیتها» و تولید برنامههایی اشاره کرد که به گفته او «بازتابدهنده چیزی نیست که آمریکاییها میخواهند».آنچه رسانهها از واکنش ساراندوس در این فضای تند و انتقادی روایت کردهاند حاکی است که او رفتاری محتاطانه در پیش گرفته و تلاش کرده است با لبخند، پاسخهای غیرمستقیم و لحنی آرام، فشار جلسه را کنترل کند. ساراندوس عنوان کرد نتفلیکس برای همه مخاطبان محتوا دارد و گفت این پلتفرم محتوایی برای طیفهای مختلف سیاسی از چپ تا راست و همچنین میانه ارائه میدهد. ساراندوس در دفاع از عملکرد نتفلیکس به موضوعاتی مانند «کنترلهای والدین»، «حق انتخاب» و «الگوریتمها» اشاره کرد. بااینحال، پیام اصلی سناتورهای جمهوریخواه در این جلسه روشن توصیف شده است: آنها نتفلیکس را یک «ماشین عظیم مهندسی اجتماعی» میدانند. در بخش دیگری از جلسه، سناتور اشمیت پستهای نتفلیکس در شبکههای اجتماعی در سال ۲۰۲۰ را—که در واکنش به قتل جورج فلوید منتشر شده بود—به میان کشید. ساراندوس تلاش کرد از پاسخ مستقیم طفره برود و تأکید کرد شرکت هیچ دستور کار سیاسیای ندارد.
او همچنین بهصورت محتاطانه مطرح کرد که شاید اگر امروز بود، در نگاه به گذشته، نتفلیکس چیزی مشابه آن پست را منتشر نمیکرد. بااینحال، طبق گزارشها، آن پست همچنان در شبکههای اجتماعی باقیمانده است. گزارش همچنین یادآوری میکند که نتفلیکس در آن دوره تنها نبود و بسیاری از استودیوهای بزرگ نیز در همان تابستان واکنشهای مشابهی نشان داده بودند. سایت سینمایی ورلدآوریل این جلسه را «بیشتر نمایشی» توصیف کرد و عنوان کرد اگرچه سنا میتواند انتقاد کند و فشار رسانهای ایجاد کند، اما قدرت واقعی برای جلوگیری از معامله نتفلیکس و وارنر برادرز دیسکاوری در اختیار سنا نیست. بر اساس متن گزارش این سایت، این اختیار در نهایت در دست وزارت دادگستری دولت دونالد ترامپ قرار دارد. در همین چارچوب، گزارش ورلدآوریل اشاره میکند که در پسزمینه این پرونده، شرکت «پارامونت» تحت مالکیت دیوید الیسون، پسر متحد ترامپ لری الیسون، نیز حضور دارد و به دنبال ایجاد آشوب و تغییر معادلات است، با این امید که شرایط به شکلی به نفع آن تمام شود. این در حالی است که هیئتمدیره وارنر برادرز دیسکاوری با رد قاطع تازهترین پیشنهاد خرید پارامونت، آن را از نظر ریسک، هزینه و عدمقطعیت «ضعیفتر» از توافق امضاشده با نتفلیکس دانست و به سهامداران توصیه کرد از معامله با پارامونت صرفنظر کنند؛ تصمیمی که مسیر ادغام با نتفلیکس را پررنگتر میکند.
